Der Durum ist ein Hartweizen und erreicht eine Wuchshöhe von bis zu 150 cm.

Der Blütenstand ist eine Ähre und misst 4 bis 6 cm bei einer Breite von 12 bis 18 mm. Sie ist seitlich zusammengedrückt und im Querschnitt annähernd ein Quadrat. Die Ährenachse ist zur Reife nicht brüchig, der Hartweizen ist also ein Nacktweizen.

Der Hartweizen ist die zweitwichtigste Weizenart nach Weichweizen. Er stellt etwa 10 % des Weltweizenanbaus. Das Mehl ist besonders kleberreich, der daraus gewonnene Teig dient besonders zur Herstellung von Teigwaren.